Александр Лукашенко заявил, что 69-летнего политзаключённого Николая Статкевича, который отказался покидать Беларусь, «забрали» белорусские силовики. Об этом он сказал 17 сентября во время встречи с пропагандистами.
Он заявил, что принял решение освободить Статкевича, поскольку он находится в тяжёлом состоянии: «Ну, человек уже на исходе, он же уже скоро помрёт, не дай бог в тюрьме. Ну зачем это надо? Он хочет быть лидером». При этом самому Лукашенко 71 год.
«Туда зашёл, вроде на нейтральную полосу, перешёл к литовцам, ребята спросили: "Ты в Беларусь хочешь? Ты ж в тюрьму <...> [Статкевич ответил]: "Пойду в тюрьму". "Ну, хорошо". Забрали его. Не бросать же его. Всё-таки наш человек. Гражданин, вернее, наш. Забрали его в Беларусь. Зачем обижать?! Но если он хочет лидером быть по сжиганию автомобилей и домов милиции, то пускай там [в тюрьме] находится, — заявил Лукашенко. — Ну хватит, повоевал — это другая история».
Николай Статкевич, который выставлял свою кандидатуру против Лукашенко на выборах 2020 года, — один из самых известных белорусских политзаключённых. 11 сентября власти Беларуси освободили 52 политзаключённых, включая Стакевича. Очевидцы рассказали, что он сбежал из автобуса, в котором освобождённых политзаключённых везли в Литву, на нейтральную зону.
В Беларусь его увели люди в масках. С тех пор его местонахождение неизвестно. Лукашенко не сообщил, где сейчас Статкевич. Белорусское независимое издание «Наша Нiва», ссылаясь на «достоверный источник» рассказало, что Статкевича отвезли в колонию города Глубокое в Витебской области, где он отбывал до этого свой срок. В декабре 2021 года его приговорили к 14 годам лишения свободы.
Жена Статкевича Марина Адамович писала в Facebook'е, что она лично приехала в глубокскую колонию, чтобы получить информацию о местонахождении её мужа, но там отказались подтвердить, что он находится у них. По словам женщины, колония обещала ответить на её обращение письменно в течение 15 дней.